L’acadèmic i investigador tortosí Joan Hilari Muñoz ha mort als 59 anys, deixant un llegat en la lluita per la conservació del patrimoni de les Terres de l’Ebre. Llicenciat en geografia i història d’Espanya per la UNED, Muñoz va obtenir el diploma en estudis avançats en Història Moderna.
A més de la seva tasca docent com a catedràtic d’ensenyament secundari a l’Institut Dertosa, va exercir una influent tasca com a membre de la Comissió Territorial del Patrimoni Cultural de les Terres de l’Ebre, entre els anys 1997 i 2005, i també va ser membre de la Comissió de Patrimoni Cultural del Bisbat de Tortosa.
La seva feina com a assessor històric en la creació de l’exposició permanent d’art sacre de la catedral de Tortosa, i la seva participació en el Catàleg d’edificis i conjunts rurals de caràcter històric de Tortosa, són només algunes de les seves contribucions més destacades.
L’Alcalde de Tortosa, Jordi Jordan ha lamentat la pèrdua de, Joan Hilari Muñoz, a qui ha definit com un activista en defensa del patrimoni
El professor i escriptor tortosí Emigdi Subirats han lamentat la mort de de Muñoz ha manifestat que ha deixat una petjada digna de la historiagrafia de les Terres de l’Ebre
Des de l’Associació dels Amics dels Castells, el president de l’entitat Jordi Mulet, també ha tingut unes paraules d’agraïment a l’historiador Hilari Muñoz, per estimar la història, divulgar-la i per donar suport en totes les propostes de l’entitat.
Joan Hilari Muñoz va centrar el seu treball en l’estudi del jaspi de Tortosa, un material decoratiu de gran rellevància des de l’època romana fins al Renaixement i el Barroc. La seva passió per aquest camp va portar-lo a publicar diversos articles i a col·laborar amb l’Institut Català d’Arqueologia Clàssica. A més també va donar a conèixer l’important llegat arquitectònic renaixentista de la zona nord de la diòcesi de Tortosa. Els seus llibres sobre l’arquitectura religiosa d’aquesta època, com Arquitectura religiosa i renaixentista a la Terra Alta o La capçalera de l’església parroquial de Sant Joan Baptista d’Ascó, són exemples de la seva dedicació per reivindicar aquest patrimoni.
